Santé mondiale : plus d’un adulte sur deux dans le monde sera en surpoids ou obèse alerte The Lancet

L’obésité est une épidémie mondiale qui ne cesse de progresser. En 2021, plus de 2 milliards d’adultes étaient en situation de surpoids ou d’obésité, soit plus de 40 % de la population mondiale. Ce phénomène est un facteur de risque majeur pour de nombreuses pathologies chroniques : maladies cardiovasculaires, diabète, cancers… Mais un aspect souvent sous-estimé est son impact sur les articulations. En plus d’accélérer l’usure du cartilage et d’augmenter le risque d’arthrose, l’obésité favorise l’inflammation chronique, entraînant des douleurs articulaires et une réduction de la mobilité. Face à ces chiffres, une nouvelle étude de The Lancet a fait le point sur de nouvelles projections jusqu’en 2050.

Les articulations, en particulier celles des membres inférieurs (genoux, hanches, chevilles), subissent une pression accrue en cas de surpoids ou d’obésité, ce qui accélère l’usure du cartilage et favorise l’apparition de l’arthrose. D’après la Haute Autorité de Santé, chaque augmentation de 5 unités d'IMC au-delà de 30 kg/m² entraîne un risque supplémentaire de 35 % de développer une arthrose, notamment du genou. De plus, l'association entre obésité et sarcopénie (perte de masse musculaire) multiplie par trois le risque de gonarthrose, aggravant les limitations fonctionnelles et la douleur

L’excès de tissu adipeux n’a pas seulement un impact mécanique : il libère des substances inflammatoires appelées cytokines, qui attaquent directement le cartilage et augmentent les douleurs articulaires. Cet état inflammatoire favorise également des pathologies comme la polyarthrite rhumatoïde, aggravant encore les atteintes articulaires.

Les douleurs articulaires limitent l’activité physique, ce qui entraîne une fonte musculaire et une augmentation de la sédentarité, aggravant encore l’obésité. Ce cercle vicieux conduit à une perte de mobilité, à une augmentation du handicap fonctionnel et, dans les cas avancés, à la nécessité de recourir à des prothèses articulaires.

L’étude publiée dans The Lancet dresse un constat préoccupant sur la progression du surpoids et de l’obésité à travers le monde.

En Europe, la situation est préoccupante. En 2021, 43 % des hommes et 33 % des femmes étaient en surpoids ou obèses. La tendance ne devrait pas s’inverser, et d’ici 2050, la proportion d’adultes en surpoids atteindrait 60 %, voire 70 % dans certains pays comme l'Allemagne et le Royaume-Uni.

En Amérique du Nord, l’obésité est un problème de santé publique majeur. Déjà en 2021, 73 % des adultes étaient en surpoids ou obèses, et cette tendance continue de s’aggraver. Selon les projections, d’ici 2050, la prévalence de l’obésité pourrait dépasser 80 %, notamment aux États-Unis, où l’obésité sévère connaît une augmentation préoccupante.

En Afrique subsaharienne, la progression est fulgurante. Bien que les taux actuels soient plus bas que dans les pays industrialisés, la situation évolue rapidement. En 2021, environ 20 % des adultes étaient en surpoids ou obèses. Mais les projections pour 2050 annoncent une hausse spectaculaire de +255 %, notamment au Nigeria, où 141 millions d’adultes pourraient être touchés par l’obésité.

L’Asie connaît également une augmentation alarmante du surpoids. La Chine, avec 402 millions d’adultes en surpoids ou obèses en 2021, et l’Inde, avec 180 millions, figurent parmi les pays les plus concernés. En 2050, la prévalence de l’obésité devrait doubler dans plusieurs régions d’Asie du Sud-Est, notamment en Indonésie et aux Philippines.

Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, la situation est critique. Certains pays comme le Koweït et l’Arabie Saoudite affichent déjà des taux de surpoids supérieurs à 80 % en 2021. Cette tendance devrait encore s’accroître, avec des projections atteignant 90 % dans plusieurs pays du Golfe d’ici 2050.

En Amérique latine et dans les Caraïbes, la tendance suit celle des pays développés. Actuellement, 60 % de la population adulte est en surpoids ou obèse. Ce chiffre pourrait atteindre 75 % d’ici 2050, notamment au Brésil et au Mexique, où l’alimentation ultra-transformée est de plus en plus répandue.

En plus de son impact sur la santé, l’obésité représente un fardeau économique considérable. En 2019, les coûts mondiaux liés à l’obésité étaient estimés à :

• 1,33 trillion de dollars dans les pays à revenu élevé.

• 3,19 milliards de dollars dans les pays à faible revenu.

D’ici 2035, l’impact économique pourrait atteindre 4 000 milliards de dollars, soit une baisse de 2,9 % du PIB mondial.